La formación de las palabras desempeña un papel importante en la lingüística de una lengua. Cada día se crean nuevas palabras, de modo que el vocabulario nunca queda fijo, sino que se extiende continuamente.

El objetivo primordial de este libro es la descripción, lo más sistemáticamente posible, de los procedimientos de formación de palabras en español. Procedimientos que, principalmente, son de índole morfológica (derivación, composición y parasíntesis), pero no de modo exclusivo. Así, tomaremos en consideración procedimientos misceláneos, como el acortamiento, la acronimia o la creación léxica mediante siglas que estrictamente no forman parte de una teoría morfológica, ni tan siquiera de la morfológia léxica.

El enfoque adoptado es rigurosamente sincrónico. Hemos extraído los ejemplos y las definiciones de las palabras de los diccionarios que registran voces de uso actual: Diccionario de la Real Academia Española (2001, la 22.ª edición), Diccionario Clave (2002), Diccionario del estudiante (2005).

Desde un punto de vista metodológico, nos basaremos en la clasificación tradicional de los procesos derivativos y compositivos, consolidada a lo largo de los años por estudiosos de diversas tendencias, asumiremos las categorízaciones más extendidas, es decir, considerar dentro de la derivación a los compuestos por prefijación y sufijación y dentro de la composición a aquellos formados por lexemas independientes.

A lo largo del libro se encuentran ejercicios que sirven para llevar a la práctica los procedimientos derivativos, compositivos y parsintéticos que se exponen como también para inducir al estudiante, con la ayuda del profesor o de un diccionario, a refrescar palabras ya conocidas o a descubrir otras nuevas.