Ca stiinta care studiaza fenomenul educational in toata complexitatea sa, Pedagogia se alatura celorlalte stiinte socio‐umane preocupate de dezvoltarea calitatilor generale ale speciei umane si de pregatire a individului pentru a‐si asuma si exercita diverse roluri sociale. Avand in vedere particularitatile actiunii educationale, se poate spune ca Pedagogia este atat o stiinta pozitiva, cat si una filosofica pentru ca vizeaza relatiile de tip cauza – efect si descrie intr‐un parcurs metodologic relatiile si interdependenta dintre elementele constituente, dar ofera si reflectii filosofice asupra implicatiilor pe care educatia in ansamblul sau, sau anumite aspecte ale acesteia, le exercita asupra existentei umane.

Conceptul de „pedagogie“ isi are originea in Grecia antica de la „paidagogia – a conduce copilul”, dar etimologia acestui termen poate fi interpretata dincolo de aceasta semnificatie directa, imediata, reprezentand de fapt stiinta care „conduce” disponibilitatile de formare si instruire ale personalitatii umane.

Pedagogia contemporana isi propune sa raspunda provocarilor societatii, indeosebi sub aspect cultural si moral, abordand un demers formativ, deschis la inovatie si originalitate. In contextul actual, educatia si instruirea nu mai sunt doar nevoi sociale, ci mai mult, tind sa particularizeze indivizii, sa devina criterii in stabilirea gradului de dezvoltare personala. Aceasta observatie este sustinuta prin diversitatea modalitatilor de natura nonformala si informala care sunt accesate de publicul larg in scopul acumularii de noi cunostinte, de formare de noi priceperi si deprinderi, de certificare a cat mai multe competente.

Indiferent de domeniul de activitate, de varsta sau de nivelul de accesibilitate, pedagogia trebuie sa constituie baza, punctul de plecare in construirea oricarui demers instructiv‐educativ, oferind prin natura obiectului sau de studiu, nu doar suportul teoretic necesar, ci indeosebi, premisele formarii/dezvoltarii competentelor pedagogice necesare oricarui formator. Pentru ca educatia adultilor nu poate fi rupta de educatia de tip scolar, constituind de fapt o prelungire a acesteia pe parcursul intregii vietii, cunoasterea si intelegerea educatiei in intregul sau, nu este doar utila, ci si necesara, astfel incat activitatea cu adultii sa se desfasoare dupa norme si metodologii stiintifice.

In acest sens, lucrarea Elemente de pedagogie specifice formarii profesionale a adultilor propune prezentarea specificului educatiei si instruirii din perspectiva pedagogica, fara sa minimalizeze insa punctul de vedere al celorlalte stiinte – indeosebi sociologia si psihologia, abordand educatia si instruirea la modul general, trecand in revista continuturi specifice proceselor si activitatilor instructiv‐educative din scoala, dar si cu referiri concrete la specificul instruirii/ formarii adultilor.