Contabilitatea, ca instrument principal de cunoastere, gestiune si control al operatiilor patrimoniale, trebuie sa asigure inregistrarea cronologica si sistematica, prelucrarea, pastrarea, valorificarea si prezentarea informatiilor cu privire la patrimoniu si la rezultatele obtinute, atat pentru necesitati proprii, cat si in relatiile cu tertii.

Conceptia care prelucreaza informatia contabila in doua circuite paralele, distincte (in bilant figurand insa conturile unui singur circuit) este denumita conceptia dualista (dualismul contabil), iar cea care utilizeaza un singur circuit informational este numita monoista (monista) sau integrata. Dar fluxul de informatii nu se rezuma numai „spre exteriorul” sau „inspre interiorul” unitatii patrimoniale, existand si un important flux reciproc intre cele doua circuite contabile.

Astfel, informatiile privind fluxurile de produse obtinute si cheltuielile de productie ocazionate de exploatare, din circuitul „financiar”, sunt preluate si prelucrate in circuitul de „gestiune” in paralel si independent, iar informatiile privind costul productiei, costul productiei in curs de executie si „diferentele de pret” sunt retransmise contabilitatii financiare.

In principiu, intr-o economie de piata, modul cum un agent economic calculeaza costurile, si exista o multitudine de procedee cunoscute, nu mai prezinta importanta deosebita pentru legiuitor, deoarece pana la urma piata si concurenta, acceptand sau nu pretul produselor, sanctioneaza acest lucru, motiv pentru care si normele sunt mai permisive.